Son los componentes gaseosos de la atmósfera que contribuyen al efecto invernadero. Los principales gases de efecto invernadero son: el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso o protóxido de nitrógeno (N2O) y el ozono (O3).
Los gases de efecto invernadero industriales son: los halocarbonos pesados (fluorocarbonos clorurados que incluyen: el CFC, las moléculas de HCFC-22 como el freón y el perfluormetano), y el hexafluoruro de azufre (SF6).
Estos gases tienen la característica común de absorber una parte de los rayos infrarrojos emitidos por la superficie de la Tierra.
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| Esquema explicativo del efecto invernadero (fuente GIEC/GRID) |