En 1800, Volta découvrit que lorsqu'on utilisait certains fluides conducteurs pour provoquer une réaction chimique entre des métaux, il était possible d'obtenir un flux continu de force électrique. Il inventa la batterie en remarquant que la tension augmentait lorsque les piles voltaïques étaient empilées.
En 1802, le docteur William Cruikshank conçut la première batterie électrique capable d'être produite en série. Cruikshank arrangea des feuilles carrées de cuivre soudées à leurs extrémités et intercalées avec des feuilles de zinc de même taille. Ces feuilles étaient placées dans une longue boite en bois rectangulaire qui étaient ensuite refermées étanchement à l'aide du ciment.
Jusqu'à une certaine époque, toutes les batteries comportaient des éléments/accumulateurs primaires, ce qui veut dire qu'elles n'étaient pas rechargeables.
En 1859, le physicien Français Gaston Planté invente la première batterie rechargeable. La batterie secondaire est basée sur un couple chimique acide plomb, qui est toujours utilisé de nos jours.